Als Inkubationszeit wird der Zeitraum bezeichnet, welcher vom Zeitpunkt der Infektion einer Krankheit bis zu deren Ausbruch samt allen Symptomen, beträgt. Eine Vielzahl von Krankheiten ist in der Inkubationszeit hoch ansteckend. Da aber der Erkrankte meist erst nach Ausbruch der Krankheit diese bemerkt, wird dieser zum Massenüberträger, ohne dass er es weiß. Das tückische an diesen Krankheiten ist, dass diese meist nach Ausbruch, dann nicht mehr ansteckend sind. Andere hingegen können nach dem Ausbruch noch infektiöser sein, als in der Inkubationszeit selbst. Als Beispiel, Windpocken sind in der Inkubationszeit schon ansteckend, aber nach Ausbruch dieser, wenn die Windpocken sichtbar sind, besteht eine noch größere Ansteckungsgefahr.