Der Begriff lateral kommt sehr häufig in der Medizin vor. Lateral an sich bedeutet seitwärts oder auch seitlich gelagert. Mediziner bezeichnen damit häufig eine Erkrankung, welche von einem bestimmten Körperteil, oder einer Körperseite ausgehen. Schlaganfälle zum Beispiel haben einen lateralen Ausganspunkt im Gehirn. Dabei wirken sie sich lateral auf eine Körperhälfte aus. Ein Schlaganfall, der über einen längeren Zeitraum nicht behandelt wurde, kann eine laterale Lähmung hervorrufen. Im Klartext heißt dies, dass eine Körperhälfte teilweise oder ganz gelähmt sein kann. Es ist aber durchaus möglich, dass nur das Gehirn lateral betroffen ist, bemerkbar ist dies, wenn beispielsweise das Sprachzentrum betroffen ist.