Wenn ein Mediziner den Patellarreflex überprüft, dann klopft er die Kniescheibe des Patienten entweder mit der Hand oder einem kleinen Hammer ab. Da sich unter der Kniescheibe Nervenbahnen und Muskeln befinden, sollte sich der Unterschenkel dann ruckartig in Bewegung setzen, wenn der Arzt den Patellarreflex prüft. Die Untersuchung des Patellarreflexes, gibt dem Mediziner Hinweise darauf, ob möglicherweise motorische Störungen oder Schädigungen an den Nerven oder Muskeln vorliegen. Fehlt der Reflex, so kann möglicher Weise eine Erkrankung des Nervensystems oder der Muskeln vorliegen. Die Untersuchung beim Patienten wird in sitzender Haltung vorgenommen. Dabei dürfen die Füße den Boden nicht berühren.