Um einen Versicherungsbeitrag zu berechnen, wird ein gewisses Risikomerkmal des Versicherten berücksichtigt. So wird beispielsweise bei einer Lebensversicherung berücksichtigt, ob der Versicherte ein Raucher oder ein Nichtraucher ist. Da die Wahrscheinlichkeit höher ist, dass ein Raucher früher stirbt als ein Nichtraucher, stellt Rauchen in diesem Fall ein Risikomerkmal dar. Für die Private Krankenversicherung stellen u. a. der Gesundheitszustand eines Versicherten und die Vorerkrankungen ein Risikomerkmal dar. Wenn die Angaben eines Versicherten auf ein höheres Risikomerkmal schließen lassen, kann es zu einem Risikozuschlag beim Versicherungsbeitrag kommen. Versicherungsgesellschaften machen einen Unterschied zwischen einem subjektiven und einem objektiven Risikomerkmal.