Im Normalfall übernehmen die Nieren die Aufgabe der Blutwäsche. Fallen diese allerdings ganz oder teilweise aus. Ist es notwendig, einen Dialyse durchzuführen. Dabei wird das Blut auf künstliche Weise gereinigt. Geschieht dies nicht, kann der Betroffene nach kurzer Zeit an einer Blutvergiftung sterben. Eine Dialyse muss bei dauerhaftem Nierenausfall regelmäßig erfolgen. Der Patient muss so mehrmals die Woche in eine Klinik zur Dialyse. Inzwischen sind in vielen Städten Heimdialysezentren vorhanden. In einem Heimdialysezentrum übernimmt eine Dialyseschwester die gleichen Aufgaben der Versorgung des Patienten, wie in einer Klinik. Der Vorgang der Dialyse dauert in der Regel mehrere Stunden.